2005年7月4日，由美国约翰·霍普金斯大学和美国国家疾病与控制研究中心(CDC)组成的研究小组从非洲喀麦隆的一些猎人身上，检测出了一种新型病毒。该病毒被认为是从黑猩猩和大猩猩身上感染到人类身上的。

这个新型病毒和成人T细胞白血病致病病毒“HTLV”是同类病毒，也与艾滋病病毒(HIV)一样，同属逆转录酶病毒。到目前为止，尚未发现发病患者，但该病毒在人与人之间传播后有导致病发的可能性。