美国疾病控制和预防中心负责人朱莉·吉尔伯丁博士说，科学家们都认为，席卷亚洲的禽流感病毒将变异为一种可以在人类之间传播的新型流感病毒。

吉尔伯丁在美国先进科学协会全国年会上作报告时警告，禽流感是“我们目前面对的最重要的威胁”。禽流感病毒的基因变化速度很快，专家们认为它能够发展成一种对人类致命的病原体。尽管禽流感病毒在人与人之间的传染比例还很低，但人类对这种新病毒尚无免疫力，所以威胁不可小视。吉尔伯丁进一步警告，禽流感病毒比2003年暴发的萨斯病毒的传染性更强，可能在数月间就夺走数百万人的生命。

吉尔伯丁介绍说，有关评估是根据流感病毒的已知历史发展做出的。亚洲目前流行的禽流感病毒属于H1流感病毒家族，它在人类历史上是一种“臭名昭著的病原体”，“我们每次见到新的H1抗原出现，就会发生一轮大范围的流行性感冒。”